Qu’est-ce que le poids volumétrique ?
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- Emballage
Vous expédiez un colis de 3 kg et le transporteur vous facture 6 kg.
Erreur de calcul ? Mauvaise pesée ?
Pas forcément.
Dans de nombreux cas, le transporteur ne facture pas uniquement le poids réel d’un colis. Il prend également en compte l’espace que celui-ci occupe dans un camion, un avion ou un centre de tri.
C’est ce que l’on appelle le poids volumétrique, également appelé poids dimensionnel ou parfois poids facturable.
Comprendre cette notion permet de mieux maîtriser ses coûts de transport et d’optimiser ses emballages.
Le poids volumétrique : définition simple
Le poids volumétrique représente le poids théorique d’un colis calculé à partir de ses dimensions. Il sert à mesurer l’espace occupé dans un véhicule de transport.
Pourquoi existe-t-il ?
Parce qu’un camion ou un avion atteint souvent sa limite de volume avant d’atteindre sa limite de poids.
Prenons deux colis :
| Colis | Poids réel |
|---|---|
| Un carton rempli de coussins | 3 kg |
| Une caisse remplie d'outillage | 20 kg |
Le premier colis est léger mais très encombrant.
Le second est compact mais lourd.
Pour le transporteur, les deux ont un coût différent car ils n’occupent pas le même espace.
Le poids volumétrique permet donc de prendre en compte cette réalité logistique.
Pourquoi les transporteurs utilisent-ils le poids volumétrique ?
Les transporteurs vendent à la fois :
- du poids ;
- du volume.
Un colis très volumineux réduit le nombre de marchandises transportables dans un même véhicule.
Pour éviter qu’un gros colis léger soit facturé comme un petit colis léger, les transporteurs comparent :
- le poids réel ;
- le poids volumétrique.
Puis ils retiennent la valeur la plus élevée comme base de facturation.
Comment calculer le poids volumétrique ?
La formule la plus courante est :
Poids volumétrique (kg) = Longueur × Largeur × Hauteur (cm) / 5000
Cette méthode de calcul est fréquemment utilisée dans le transport express et la messagerie.
Exemple
Imaginons un carton de :
- 50 cm de long
- 30 cm de large
- 30 cm de haut
Le calcul devient :
- 50 × 30 × 30 = 45 000
- 45 000 ÷ 5000 = 9 kg
- Le poids volumétrique est donc de : 9
- Si le colis pèse réellement : 3 kg
- Le transporteur pourra facturer : 9 kg, car le poids volumétrique est supérieur au poids réel.
Poids réel ou poids volumétrique : lequel est facturé ?
La règle est simple pour déterminer le poids :
| Situation | Poids facturé |
|---|---|
| Poids réel supérieur | Poids réel |
| Poids volumétrique supérieur | Poids volumétrique |
Les transporteurs retiennent systématiquement la valeur la plus élevée.
Tous les transporteurs utilisent-ils la même formule ?
Non.
Le principe est commun, mais le coefficient peut varier selon :
- le mode de transport ;
- le transporteur ;
- le type de prestation.
Par exemple :
| Mode de transport | Coefficient fréquemment utilisé |
|---|---|
| Express / Messagerie | 5 000 |
| Fret aérien | 6 000 |
| Routier LTL | 3 000 |
| Maritime LCL | 1 000 |
Il est donc toujours recommandé de vérifier les conditions du transporteur utilisé.
Quel lien entre poids volumétrique et emballage ?
C’est probablement le point le plus important.
Le poids volumétrique dépend directement des dimensions du colis.
Autrement dit : un carton trop grand augmente potentiellement le poids facturable.
Selon l’ADEME, les colis du commerce en ligne contiennent en moyenne environ 50 % de vide. Un meilleur ajustement entre le contenant et le contenu permettrait de réduire le volume transporté et la quantité d’emballage utilisée.
Prenons deux situations :
Cas n°1
Produit : 40 × 20 × 20 cm
Carton : 45 × 25 × 25 cm
Le vide reste limité.
Cas n°2
Produit : 40 × 20 × 20 cm
Carton : 70 × 50 × 40 cm
Le vide explose.
Le poids volumétrique augmente fortement.
Le coût d’expédition augmente également.
Comment réduire son poids volumétrique ?
1. Choisir un emballage adapté
Le contenant doit être proportionné aux dimensions du produit.
2. Réduire le vide
Limiter le vide permet :
- de réduire les matériaux utilisés ;
- de réduire le volume transporté ;
- d’améliorer le remplissage des véhicules.
3. Utiliser le bon calage
Le calage doit protéger le produit sans compenser un carton surdimensionné.
4. Réviser régulièrement la gamme de cartons
De nombreuses entreprises utilisent les mêmes formats depuis plusieurs années alors que leurs produits évoluent.
Un audit des formats d’emballage révèle souvent des opportunités d’optimisation.
Exemple concret
Une entreprise expédie un lot de produits pesant 4 kg.
Ancienne configuration
Carton : 60 × 40 × 30 cm
Poids volumétrique : 14,4 kg
Nouvelle configuration
Carton : 45 × 30 × 25 cm
Poids volumétrique : 6,75 kg
Sans modifier le produit, l’entreprise réduit considérablement son poids facturable grâce à un emballage mieux dimensionné.
À retenir
Le poids volumétrique est un poids théorique basé sur le volume occupé par un colis.
Les transporteurs comparent :
- le poids réel du colis ;
- le poids volumétrique du colis ;
et facturent le plus élevé des deux.
Cette règle explique pourquoi un colis léger mais volumineux peut coûter plus cher qu’un colis plus lourd mais compact.
Le meilleur moyen de limiter cet impact consiste à :
- choisir un emballage adapté ;
- limiter le vide ;
- optimiser le calage ;
- réviser régulièrement les formats utilisés.
FAQ
Le poids volumétrique s’applique-t-il à tous les transporteurs ?
Le principe du poids volumétrique est largement utilisé dans le transport de colis, l’express, le fret aérien, le routier et le maritime. En revanche, les règles exactes peuvent varier selon le transporteur, le service choisi, la destination et les conditions contractuelles. Certains transporteurs comparent le poids réel et le poids volumétrique, puis retiennent la valeur la plus élevée comme base de facturation.
Pourquoi deux transporteurs peuvent-ils facturer différemment le même colis ?
Deux transporteurs peuvent appliquer des coefficients, des seuils, des règles d’arrondi ou des conditions tarifaires différentes. Le mode de transport joue aussi un rôle : un service express, un service routier économique ou une expédition internationale ne sont pas toujours calculés de la même façon. C’est pourquoi un même colis peut avoir un poids facturable différent selon le prestataire.
Quelle différence entre poids volumétrique, poids taxable et poids facturable ?
Le poids volumétrique est le poids théorique calculé à partir des dimensions du colis. Le poids réel correspond au poids mesuré sur une balance. Le poids taxable ou poids facturable est généralement la valeur retenue par le transporteur pour établir le tarif, souvent le plus élevé entre le poids réel et le poids volumétrique.
Faut-il mesurer le produit ou le colis emballé ?
Il faut mesurer le colis emballé, pas seulement le produit. Les dimensions à prendre en compte sont celles du colis prêt à être expédié, avec le carton, le calage, le filmage, les protections, la palette éventuelle et tout élément qui augmente l’encombrement final. DHL rappelle notamment que les emballages et palettes doivent être inclus dans l’évaluation du poids facturable.
Les dimensions doivent-elles être prises en centimètres ou en mètres ?
Pour les colis, la formule la plus courante utilise les dimensions en centimètres : Longueur × largeur × hauteur en cm ÷ coefficient
Le coefficient dépend ensuite du type de transport. Par exemple, le diviseur 5 000 est fréquemment utilisé en express ou messagerie, tandis que d’autres modes de transport peuvent utiliser des diviseurs différents.
Qu’est-ce qu’un bon coefficient de poids volumétrique ?
Il n’existe pas de “bon” coefficient universel. Le coefficient dépend du mode de transport et de la politique du transporteur. Plus le coefficient est petit, plus le poids volumétrique calculé sera élevé. Par exemple, un diviseur 3 000 pénalise davantage le volume qu’un diviseur 5 000, à dimensions identiques.
Pourquoi le diviseur est-il parfois de 5 000, 6 000, 3 000 ou 1 000 ?
Les coefficients reflètent différents ratios entre volume et poids selon les modes de transport. Les services express utilisent souvent un diviseur autour de 5 000, le fret aérien peut utiliser 6 000, le routier ou le ferroviaire peut utiliser 3 000, et le maritime LCL peut utiliser 1 000. Ces repères peuvent varier selon les transporteurs et doivent être vérifiés dans les conditions de service applicables.
Le poids volumétrique concerne-t-il uniquement les colis légers ?
Non. Le poids volumétrique concerne surtout les colis volumineux par rapport à leur poids, mais il peut s’appliquer à tous les types d’expédition. Si un colis lourd reste plus lourd que son poids volumétrique, le poids réel sera généralement retenu. Si un colis léger occupe beaucoup d’espace, le poids volumétrique peut devenir supérieur au poids réel et servir de base de facturation.
Le calage augmente-t-il le poids volumétrique ?
Le calage peut augmenter le poids volumétrique s’il oblige à utiliser un colis plus grand. Le poids volumétrique dépend des dimensions extérieures du colis, pas du type de calage utilisé. Un calage léger dans un grand carton peut donc coûter plus cher qu’un calage mieux optimisé dans un emballage plus ajusté.
Quelle est la première action à mener pour réduire les surcoûts liés au poids volumétrique ?
La première action consiste à analyser les colis les plus expédiés. Il faut comparer les dimensions des produits avec celles des cartons utilisés, mesurer le vide moyen et identifier les emballages surdimensionnés. Cette étape permet de prioriser les optimisations sans modifier toute la gamme d’emballages.
