Comment faire une impression sur plastique ?

L’impression sur plastique est une solution incontournable dans de nombreux domaines : emballage, publicité, décoration, signalétique ou encore fabrication industrielle.

Mais imprimer sur un support aussi lisse et non poreux que le plastique demande une approche bien spécifique. Alors, comment faire une impression sur plastique de qualité ? Quels sont les procédés les plus efficaces ? Suivez le guide !

Pourquoi imprimer sur du plastique ?

Avant de plonger dans les aspects techniques, il est important de comprendre pourquoi l’impression sur plastique est si prisée. Ce matériau est léger, résistant, flexible et disponible en plusieurs finitions (mat, brillant, transparent). On le retrouve dans les cartes de fidélité, les étiquettes de produits, les PLV, les panneaux publicitaires, ou encore les objets promotionnels.

Sa polyvalence en fait un support idéal… à condition d’utiliser les bonnes techniques d’impression.

Quel type d’impression est généralement utilisée sur plastique ?

Le type d’impression généralement utilisée sur plastique dépend du type de plastique, de l’utilisation finale du produit, du budget et de la quantité à imprimer. Voici les méthodes les plus répandues :

1. La sérigraphie

C’est la technique la plus ancienne mais aussi l’une des plus robustes. Elle est idéale pour imprimer des encres épaisses, opaques et résistantes sur des surfaces plastiques.

Avantages :

• Excellente tenue dans le temps.
• Couleurs vives et durables.
• Convient aux surfaces plates ou légèrement courbées.
  
  

Inconvénients :

• Moins adaptée aux images très détaillées.
• Processus plus lent pour les petites séries.
  
  

2. L’impression UV

Utilisant des encres polymérisées par lumière ultraviolette, cette méthode s’est imposée comme une référence moderne pour l’impression directe sur plastique.

Avantages :

• Impression haute résolution.
• Séchage instantané.
• Idéal pour petites et moyennes séries.
  
  

Inconvénients :

• Coût de l’équipement élevé.
• Moins adapté aux grandes quantités.
  
  

3. La tampographie

C’est la méthode privilégiée pour les objets en plastique de petite taille ou aux formes complexes, comme les stylos, gadgets ou pièces techniques.

Avantages :

• Précision sur surfaces irrégulières.
• Idéale pour les objets en volume.
  
  

Inconvénients :

• Couleurs limitées.
• Moins adaptée aux grands visuels.
  
  

4. Le transfert thermique

Utilisé pour transférer un visuel préalablement imprimé sur un film, ce procédé est courant pour les étiquettes et les codes-barres.

Avantages :

• Impression nette et rapide.
• Résistance à l’humidité et à l’abrasion.
  
  

Inconvénients :

• Nécessite des supports plastiques compatibles.
• Aspect moins premium que l’impression directe.
  
  

Comment préparer une surface plastique avant impression ?

La préparation est essentielle pour garantir l’adhérence de l’encre. Voici quelques étapes clés à ne pas négliger :

• Nettoyage de la surface : éliminer poussière, graisse et résidus à l’aide d’alcool isopropylique.
• Traitement corona ou plasma : ces traitements modifient la tension de surface du plastique pour faciliter l’accroche de l’encre.
• Test d’adhérence : il est recommandé de faire un essai avant le tirage final pour valider la tenue de l’encre.
  
  

Quelle encre choisir pour l’impression sur plastique ?

Toutes les encres ne sont pas compatibles avec les plastiques. Il faut opter pour des encres spécifiques, conçues pour adhérer aux supports non poreux. On retrouve principalement :

• Encres à solvant, pour leur forte adhérence et résistance chimique.
• Encres UV, pour une finition haut de gamme et un séchage rapide.
• Encres à base d’eau, plus écologiques mais souvent moins performantes sur plastique.
  
  

Le choix de l’encre dépendra du type d’impression généralement utilisée, mais aussi des contraintes de durabilité, de rendu visuel et de coût.

Peut-on imprimer sur tous les types de plastiques ?

Non, certains plastiques sont plus faciles à imprimer que d’autres. Les plus courants sont :

• PVC (polychlorure de vinyle) : très utilisé pour les cartes, étiquettes, panneaux.
• PET (polyéthylène téréphtalate) : résistant et recyclable, idéal pour les emballages.
• Polypropylène (PP) et polyéthylène (PE) : plus difficiles à imprimer sans traitement préalable.
  
  

Chaque plastique a ses propres caractéristiques de surface, de flexibilité et de résistance thermique, ce qui influence la compatibilité avec les encres et techniques.

Conclusion

Pour réussir votre impression sur plastique, il est crucial d’identifier le bon type d’impression généralement utilisée selon votre projet. Si vous imprimez des objets publicitaires en grande série, la sérigraphie ou la tampographie sont idéales. Pour des impressions personnalisées ou en faible volume, l’impression UV est parfaite. Et pour les applications industrielles, le transfert thermique reste une valeur sûre.