Qu’est-ce que le calandrage ?

Le calandrage est une étape essentielle dans la fabrication de feuilles de papier. Utilisé pour améliorer l’apparence, la texture et parfois les propriétés mécaniques du papier, ce procédé technique joue un rôle clé dans la production de produits calandrés de haute qualité. Mais en quoi consiste réellement le calandrage, et pourquoi est-il si important en papeterie ? Découvrons-le ensemble.

Comment fonctionne le calandrage dans la fabrication de papier ?

Le calandrage est un traitement mécanique qui intervient en fin de processus de fabrication de feuilles. Après que la pâte à papier a été formée, pressée et séchée, le papier passe entre plusieurs rouleaux appelés calandres. Ces rouleaux exercent une pression importante, parfois accompagnée de chaleur, pour modifier la surface du papier.

Le but principal ? Uniformiser l’épaisseur, améliorer la planéité, augmenter la brillance ou encore adoucir la texture du papier selon l’effet souhaité.

Il existe différents types de calandrage selon les résultats attendus :

• Calandrage à froid : principalement utilisé pour lisser et compacter le papier sans modifier sa couleur ni sa brillance.
• Calandrage à chaud (ou supercalandrage) : combine pression et chaleur pour donner un aspect très brillant et lisse, souvent recherché dans les papiers couchés ou les papiers destinés à l’impression de qualité.
  
  

Quels sont les objectifs du calandrage ?

Le calandrage ne se limite pas à une simple finition esthétique. Il répond à plusieurs objectifs techniques et fonctionnels :

1. Amélioration de la surface du papier

L’un des bénéfices les plus visibles du calandrage est une surface plus lisse et plus homogène, ce qui facilite l’impression, réduit l’usure des machines et améliore le rendu des encres.

2. Maîtrise de l’épaisseur et du grammage

En compactant les fibres, le calandrage permet d’obtenir une épaisseur régulière sur toute la feuille, ce qui est crucial pour des applications industrielles ou graphiques précises.

3. Augmentation de la brillance

Certains produits calandrés, comme les papiers pour magazines ou emballages haut de gamme, nécessitent une brillance élevée. Le calandrage à chaud permet d’atteindre ce niveau de finition.

Quels types de papiers sont concernés par le calandrage ?

Le calandrage est utilisé dans la fabrication d’un large éventail de papiers, allant des usages courants aux applications spécialisées :

• Papiers d’impression offset et laser : pour garantir une bonne glisse et une impression nette.
• Papiers couchés brillants : utilisés dans les magazines, catalogues ou emballages de luxe.
• Papiers d’emballage et cartons : pour améliorer leur résistance et leur apparence.
• Papier thermique ou autocopiant : nécessitant une surface parfaitement lisse.
  
  

Autrement dit, la majorité des papiers industriels et commerciaux passent par un processus de calandrage, à différents degrés.

Quels sont les avantages des produits calandrés ?

Les produits calandrés offrent plusieurs avantages non négligeables :

• Esthétique supérieure : surface brillante, lisse et agréable au toucher.
• Compatibilité avec diverses techniques d’impression : offset, flexographie, héliogravure…
• Durabilité accrue : meilleure résistance à l’usure, aux frottements et à l’humidité.
• Finition professionnelle : idéale pour des documents à haute valeur ajoutée (plaquettes commerciales, étiquettes, emballages premium…).
  
  

C’est pourquoi les industries de l’imprimerie, de l’emballage et de la communication visuelle privilégient souvent ces feuilles issues du calandrage.

Le calandrage a-t-il un impact écologique ?

Comme tout procédé industriel, le calandrage consomme de l’énergie, en particulier lorsqu’il implique l’utilisation de chaleur. Cependant, des progrès notables ont été faits dans l’optimisation énergétique des machines et l’utilisation de matériaux recyclés dans la fabrication de feuilles.

De plus, certains fabricants développent des produits calandrés éco-conçus, sans traitements chimiques lourds et avec une consommation d’eau réduite. Ces innovations visent à concilier performance technique et respect de l’environnement.

Conclusion : pourquoi le calandrage est-il indispensable en papeterie ?

En résumé, le calandrage est bien plus qu’un simple traitement de finition. Il permet de transformer une feuille brute en un support performant, esthétique et adapté à des usages variés. Grâce à ce procédé, la fabrication de feuilles atteint un niveau de qualité optimal, répondant aux exigences des marchés les plus pointus.

Que ce soit pour l’impression de luxe, l’emballage ou les documents professionnels, les produits calandrés sont aujourd’hui incontournables dans le paysage papetier. En comprenant mieux ce processus, on mesure l’ingéniosité et la technicité qui se cachent derrière une simple feuille de papier.